Afte se obično pojavljuju kao bijelo područje na sluznici usta i mogu biti vrlo bolne.
Afte se često pojavljuju na unutarnjoj strani usana
Afte su okrugle ili ovalne lezije i mogu se pojaviti gotovo svugdje u ustima: na unutarnjoj strani usana, na nepcu kao na jeziku ili oko njega. Njihov rub je često okružen crvenim, upaljenim prstenom. Iako su često male, mogu biti vrlo bolne i ometati svakodnevni život.
Afte su vrlo raznolike, različite veličine, brojnosti i mjesta nastanka. Vrijeme zacjeljivanja može biti od nekoliko dana do nekoliko tjedana, a vrijeme između epizoda može varirati od nekoliko dana do mjeseci. Obično afte traju 4-7 dana i ponavljaju se 2-4 puta godišnje. Uzrok afti nije jasan pa se mnogi čimbenici smatraju uzrokom. Najčešće su to oralne traume (aparatići za zube, proteze itd.),konzumacija neke hrane i stres.
Od 24-46% osoba s ponavljajućim aftama ima pozitivnu obiteljsku anamnezu. To sugerira genetsku predispoziciju kod nekih ljudi. Afte mogu biti simptom neke druge bolesti. Postoje sistemski poremećaji povezani s lezijama koji su klinički slični RAS-u Česta pojava afti zahtijeva liječnički savjet i ispitivanje mogućih uzroka.
Bol kod afti: Živčani završeci su izloženi okolini
Glavni simptomi afti uključuju osjećaj peckanja, svrbeža ili žarenja te bol u ustima. Često se pogoršavaju govorom, jelom i pićem – osobito vrućom ili začinjenom hranom te kiselim napicima. To se događa jer jako osjetljivi živčani završetci oralne sluznice postaju izloženi prilikom oštećenja površine oralne sluznice.
U normalnim uvjetima su smješteni dobro zaštićeni ispod površine, ali u slučaju afti izravno su izloženi nadražujućem sredstvu.
Bol u ustima je najjača u danima neposredno nakon početnog stvaranja ulkusa (čira), a zatim se smanjuje kako cijeljenje napreduje. U nekim slučajevima govor i žvakanje mogu biti neugodni. Simptomi mogu uključivati bol ili žarenje 1 do 2 dana prije izbijanja ulkusa (čira). Jaka bol, neproporcionalna veličini lezije, može trajati 4 do 7 dana.
Postoje različiti tipovi afti:
Manje afte su najčešće (70-85% svih slučajeva).
To su male (< 1 cm) zaobljene ili ovalne lezije i mogu se pojaviti na dnu usta, na rubovima ili donjoj strani jezika, unutarnjoj strani obraza i u grlu.
Svaka manja epizoda RAS-a obično uključuje pojavu 1-5 afti koji se povuku za 4-14 dana.
Velike afte su dublje, veće (>1 cm) i stvaraju ozbiljnije tegobe. Oni čine oko 10% svih aftoznih ulkusa i pojavljuju se na usnama, mekom nepcu i u grlu. Utječu na sposobnost gutanja i žvakanja. Lezije su prisutne preko 6 tjedana i mogu ostaviti ožiljke, te ih treba pregledati stomatolog ili liječnik.
Herpetiformni RAS čini 1-10% svih slučajeva i karakteriziran je periodičnim pojavljivanjem malih, dubokih i bolnih ulkusa. Odjednom se može razviti do 100 vrlo malih afti (veličine 2-3 mm). One imaju tendenciju spajanja i tvore veće ulceracije s nepravilnom konturom.
Uzroci nastanka afti su nejasni, a smatra se da postoje mnogi uzroci nastanka.
Oralna trauma: Zubni aparatići, proteze, slomljeni zub, grubo četkanje zuba ili slučajni ugriz mogu dovesti do stvaranja afti.
Stres utječe na naš hormonski sustav i pogoduje lošim navikama poput nezdrave prehrane.
Genetski čimbenici: Recidivirajući aftozni stomatitis čest je u nekim obiteljima.
Osjetljivost na hranu: Kod osjetljivih osoba kisela ili začinjena hrana može biti uzrokom afti.
Stres: Tijekom stresnih životnih razdoblja može se poremetiti naša hormonalna ravnoteža. Osim toga, tijekom stresnih razdoblja skloni smo jesti neredovito i nezdravo.
Nutritivni nedostaci: Neuravnotežena prehrana, kao i neka metabolička stanja mogu uzrokovati afte.
Infekcije: Infekcije u usnoj šupljini ili na drugom dijelu našeg tijela mogu smanjiti sposobnost imunološkog sustava da reagira na uzrok afti, ili mogu učiniti usnu sluznicu sklonijom ulceracijama.
Postoje sistemski poremećaji povezani s lezijama koji su klinički slični recidivirajućem aftoznom stomatitisu. To uključuje Behcetov sindrom, HIV infekciju, PFAPA sindrom (periodična vrućica s aftoznim faringitisom i adenitisom) i nutritivne nedostatke.
Česta pojava ulkusa na oralnoj sluznici zahtijeva liječnički savjet i ispitivanje mogućih uzroka.